Depuis, il s’est considérablement agrandi et les administrateurs successifs n’ont eu de cesse d’enrichir et de mettre en valeur les collections. Installé au 16 de la rue Saint Mathieu, dans un ancien manoir construit en 1782 , il devenait en 1995 " Maison du Patrimoine " tout en conservant son appellation de Musée d’histoire locale.
En pénétrant dans la vénérable bâtisse on découvre sur de grands panneaux tout d’abord l’Armorique des mégalithes puis l’histoire du Bas Léon, de ses monuments religieux : Églises, croix, chapelles. Cette partie du Finistère actuel, n’était-t-elle pas nommée "La terre des Prêtres" ?
En face l’histoire de Saint Renan dont les premières traces de civilisation remontent au VIème siècle et très probablement à l’âge du bronze, Saint-Renan bourg féodal au XIème siècle et successivement ville ducale puis royale. A voir les reproductions des armoiries des seigneurs locaux du XVIème siècle, un fac-similé de la lettre patente que signait en 1681 Louis XIV et par laquelle était transférés à BREST les pouvoirs administratifs , économiques et judiciaires détenus par Saint-Renan depuis 1340. Une exposition de photos anciennes fait revivre la ville du début du siècle à travers ses vieilles demeures, ses foires et marchés, ses halles….
Une vitrine présente une collection de costumes du Léon. Dans la même pièce, on peut voir une collection de coiffes, accompagnée du matériel nécessaire à leur entretien (mise en forme, repassage…).
Quelques pas plus loin, voici la religion : communiants , robes, capes et bonnets de baptême. Ainsi que le mobilier religieux sauvé des brocanteurs lors du renouveau liturgique après le concile Vatican II : Stalles d’église, panneaux sculptés de l’ancienne chaire à prêcher représentant les quatre évangélistes et où (ignorance ou malice du sculpteur ? ) Saint Jean est représenté avec une barbe. N’oublions pas la bannière de SAINT RONAN, patron éponyme de la ville, bannière brodée aux fils d’or.
Une grande salle remémore les anciens métiers (forgeron, tisserand, lavandière, charbonnier) puis voici l’écolier à son pupitre au dessus duquel sont suspendues des cartes d’un autre temps.
Pièce majeure, l’intérieur de la chaumière du paysan léonard, reconstitution presque fidèle nous donnant l’impression que les habitants des lieux peuvent arriver d’un instant à l’autre.
